頤和園是慈禧太后的宿舍

頤和園是清朝的皇家花園和宮殿。乾隆繼位前，北京西郊建了四座大型皇家花園。從海淀到香山，這四個花園形成了自己的系統，彼此缺乏有機聯系。中間的甕山泊成了一個空曠的地區。乾隆決定在甕山地區用巨大的銀色建造清邑花園，以此為中心，將兩側的四個花園連接起來，形成從現在的清華花園到香山20公里的皇家花園。

頤和園原名清怡園，建于清乾隆皇帝15年(1750年)，歷時15年竣工。是清代北京著名的三山五園(香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬壽山清怡園、圓明園、長春園)之一。咸豐十年(1860年)被英法侵略軍焚毀。光緒十二年(1886年)開始重建，改名頤和園14年。慈禧太后挪用海軍資金修建光緒21年工程結束。光緒26年又被八國聯軍破壞，次年修復。可分為宮廷區和園林區。

頤和園主要由萬壽山和昆明湖組成，水面占整個公園的四分之三。它集中了全國園林藝術的精髓。最巧妙、最獨特的想法是她728米長的走廊。走廊和走廊中的繪畫本身具有很高的藝術價值。此外，它還起到了將公園內的所有景點有機連接起來的作用，襯托出整個花園的美。

昆明湖是清代皇家花園中最大的湖泊。湖中有一個長堤——西堤，從西北向南蜿蜒。西堤及其支堤將湖分為三個不同大小的水域，每個水域都有一個湖中心島。這三個島嶼在湖面上布置得很好，象征著中國古代傳說中的東海三神山──蓬萊、方丈、潁州。由于島堤分隔，湖面層次分明，避免了單調空疏。

西堤是一個不寬的堤岸，沒有實際效果，但設計師必須人工切斷平坦的堤岸，在堤岸上建造西堤六橋，形成美麗的六橋煙柳，風景不少于杭州西湖的蘇堤，六座橋中最美麗的是玉帶橋。昆明湖南側是建園時故意保留的小島，又稱龍王廟，用十七孔橋連接湖東岸。昆明湖由十七孔橋、龍王廟、西堤裝飾，巧妙運用中國園林藝術的借景手法，將遠處的西山和玉泉山峰納入游客的視線。湖光山色，相得益彰，美不勝收。

萬壽山南坡(即前山)靠近昆明湖，湖山聯屬，形成極其開朗的自然環境。湖、山、島、堤及其上的建筑，與園外借景相結合，形成連續展開，如錦如繡的風景畫卷。前山靠近公園的正門和帝后宿舍，游覽往返更方便，面南俯瞰昆明湖區，所以公園里的主要建筑都聚集在這里。在前山建筑群的布局中，造園工匠相應運用了突出重點的手法。在中間建造一組大而生動的中央建筑，從湖岸到山頂，一個華麗的宮殿亭覆蓋了山坡，形成了貫穿前山的縱向中軸線。這組大建筑包括公園主體建筑──排云殿和佛寺佛香閣在皇帝和后來舉行了慶典。

后湖的河流蜿蜒于萬壽山北坡，即后山的山腳下。園林工匠巧妙地利用河北岸和宮墻的局促環境，在北岸堆積假山障和宮墻，并與南岸的真實山脈相匹配，造成兩山夾一水的地貌。河流的水面寬窄不一，時收時放，劃船后湖給人以山復水回、柳暗花明的趣味，成為園內一道極佳的寧靜水景。后山的景觀與前山大不相同，是一個充滿山林野趣的自然環境，森林茂盛，山路彎曲，景色幽靜。

除中間的佛寺須彌靈境外，建筑大多集中在幾個地方，與周圍環境形成精致的小花園。它們可以隨地形靈活布置，無論是坐在山上，還是靠在山坡上，還是靠在水面上。后湖中段兩岸是乾隆皇帝時期模仿江南河街的買賣街遺址。后山的建筑除了諧趣園和吉清軒在光緒時期的完全重建外，其余都是不完整的，只能依稀識別當年的規模。