佛山祖廟集佛山古代建筑藝術于一體

祖廟位于廣東省佛山市區祖廟路21號。又稱北帝廟和靈應祠，屬于道教寺廟。據說它建于北宋元豐時期（1078-1085），在元末被摧毀。明洪武五年（1372）重建。此后，歷明清時期重建了20多次，并多次重建和擴建。光緒25年（]899）裝修后更加壯觀。

據方志記載，這座寺廟歷元至明，都叫祖堂，又稱祖廟，歷史悠久，是眾多寺廟的首都。佛山歷史上，神權民族政權融為一體，就像廟門一對聯云:27鋪奉此為祖，億萬年唯我獨尊，可見其突出的重要地位。

寺廟氣魄壯麗，殿閣雄偉壯麗，樓亭翠綠，通透玲瓏，獨具嶺南傳統建筑魅力。建筑面積3600平方米。主體建筑沿南北縱軸線排列，從南到北依次為萬福臺、靈應牌坊、金香池、鐘鼓樓、三門、前廳、正殿、慶真樓，緊湊錯落有致。其建筑結構既有民族風格，又有嶺南特色。主體建筑的檐柱和地面多為石材，斗拱梁架多種多樣，以正殿為典型。保留了罕見的宋代特色；建于明代的四柱三層靈應牌坊是廣東最宏偉的木石混合結構牌坊，其十二柱結構在中國很少見；萬福臺建于清初，是全省唯一的古代戲曲之一。這些具有較高藝術價值和科學價值的古建筑的典型代表，是嶺南建筑史上罕見的優秀案例。

寺廟里到處都是各種各樣的裝飾技術，建筑裝飾華麗，驚人，屋頂上栩栩如生的玻璃陶瓷故事人物瓦脊，獨特的灰色塑料，山墻上精致的磚雕刻，各種精致的漆金木雕裝飾，粗糙古老的石雕等。大多以戲劇劇目和民間故事為主題，運用戲劇舞臺上的人物造型和表現形式來反映一定的思想內容，有的還有反帝反封建的色彩。特別是獨特的陶瓷塑料和木雕是最突出的。故事主題包括甘露寺、仙女匹配、李元霸伏龍駒、荊軻刺秦王、夜戰馬超等。有不少于數千個不同形式的人物，這些人物經常被游客談論。這些計造型、藝術性、思想性等方面，這些巧妙的工藝品都體現了當地民間工藝的精湛技藝和卓越成就。因此，祖廟贏得了國際友人東方藝術之宮的美譽。

此外，大廳內還保存著明代鑄造的2.5噸重北帝銅像、大鐘、鼎、鏡、鐘、八寶、兵器儀杖銅鐵鑄件、24尊大型竹漆撲神像等珍貴文物，都是古代名師辛勤勞動的結晶。可見，祖廟是佛山古代建筑藝術、雕塑裝飾、鑄造工藝的典型古建筑。

中華人民共和國成立后，寺廟除了自身的多次修復外，在其周圍開辟了一個優雅的庭院，并修復了附近的孔廟作為另一個村莊景點，還通過在庭院新建展廳和大型陶瓷雙龍壁、搬遷明代磚拱和清代石拱力改善和美化配套環境，使古廟增添光彩。此外，近年來，祖廟地區的新城區已改造成佛山的文化中心區，交通便利，面貌煥然一新，為祖廟旅游業的進一步發展開創了新局面。目前，該廟是國家重點文物保護單位，年觀眾最多達200萬，是國內外著名的旅游勝地。