陽谷海會寺：華北五大寺院之一
海會寺是清代典型的廟宇與會館相結合的建筑群，是元代禮部尚書曹元使用的故址和古廟舊址。海會寺位于陽谷縣阿城鎮，古運河東岸，現為省級文物保護單位。清康熙年間成立后，乾隆、光緒年間兩次擴建續建，形成了清代典型的建筑群，由大殿、戲樓、碑亭、千佛閣、劉公祠組成，是華北五大寺廟之一。
寺廟結構如何？
陽谷海會寺占地90多畝，原有殿宇168間，現存81間。建筑采用中軸線對稱布局，從南到北依次為山門、前殿、中殿、大雄寶殿。山門三間，牌匾上寫著海會寺。山門東西各有旁門，山門兩側有哼哈二將，像高1丈5尺。前殿為天王殿，共三間。鐘鼓二樓建在殿兩側。中殿是千佛殿，是彌勒佛和觀音菩薩三座穿堂式建筑。大雄寶殿，又稱三殿，面寬五間，深三間，是寺內的主樓，供奉三尊木雕三世佛像，像高丈余，中間是釋迦牟尼，東西山墻相對分列十八羅漢像。兩廂配殿為東西禪堂，各五間，內供神像，高與人等。海會寺后院大悲閣，又稱千佛閣，供千手千佛。方丈閣是東院的主樓，是寺內方丈的住所。
還有一個關于陽谷海會寺的有趣民間傳說。
清朝康熙年間，江南有一個叫海會的天才。他從小聰明好學，讀書一目十行，過目成誦。鄰居說孩子長大后一定有前途。海會長到十八歲時，四書五經、唐詩宋詞倒背如流。那一年三月，京城傳來好消息，說凡有才華有志的人都可以進京趕考。海會欣喜若狂，父母對孩子子寄予厚望，東借西湊，籌集了路費。幾天后，海會帶著行李去北京參加考試。
一路上，海會知道家境貧寒，飯風露宿，不愿意花錢。有時候，像乞丐一樣，要點窩頭，找點熱水喝。有時候，晚上找個牛棚住，第二天匆匆趕路。這一天，他來到山東陽谷阿城，看到這里五顏六色，百鳥爭鳴。環顧四周，東有山峰，西有運河，北有遼闊的平原，南有金堤臥長龍。海會驚嘆，啊！這個地方太美了！真是風水寶地。日落西山，夜幕降臨，一輪滿月從東方升起。海會正要找個地方住。突然，一個人迎面而來。這個人看起來非凡別致。他的白胡子有三英尺長，隨風飄動。他的白一雙眼睛，手里拿著探路棒向前走。海會定神一看，奧，原來是個盲人。海會天生善良，最同情生活艱難的人。他上前抓住拐杖說：來吧，先生，我給你帶路。但盲人說:年輕人，不用領，別瞎了眼睛，光明在我心里，別說人間萬路，就是上天，我能找到梯子，我能摸到地上的洞。海會聽了這話，意識到這個人非凡，倒行不淺。忙著問:老先生，你住在哪里？去何地方？干什么去？四海為家，八方為方向，觀相算命，樂為人生。海會方知他是算命先生，心想，我這次進京趕考，能考上嗎？讓他算上一卦吧。他張口欲卦，那先生已經說過：小伙子聰慧博學，滿腹經綸，可謂江南才子。海會忙著說：老先生，你過獎了。海會沒吐下來，那先生又開口說：進京趕考，兇多吉少，莫如風水寶地，拜佛詠行善積德。海會聽了這話，心里一驚，很納悶，想問問先生為什么，可那人一眨眼就消失了。海會四處尋找了一段時間，再也看不到先生的蹤跡了。海會帶著驚訝和困惑找到了一家小店。
第二天，海會繼續上路，一路思考著那先生的話。經過幾十多天的長途跋涉，海會終于到達了首都，進入了考場。無數考生，從著裝和穿著上可以看出，趕考的人來到貧富不均的家庭，但相比之下，海會的出身更差。考試開始時，考場上掛著嚴格的考試紀律，平等對待的范圍。考官展示了考試問題，海會立刻感到驚訝。考試問題對他來說真的很熟悉，也很方便。在很短的時間內，海會完成了試卷，高興地走出了考場。
換句話說，在海會進入北京并迅速返回家鄉后，他把考試告訴了家人。他的父母和村里的人都為他感到高興。許多人說海會家很窮，不能上學。在學校窗口偷看和聽。學到這么多知識真是太棒了！村里的家人和人都在為海會聽好消息。日復一日，海會等得心急發躁。轉眼間，幾個月過去了，還是沒有音信。海會干脆去府衙打聽首都的張榜。府衙官員說，他不僅沒有通過考試，而且是考生中成績最差的。海會聽到這個消息心肺氣炸，憑他的感覺，這是不可能的，海會回家告訴家人這件事，父母很難過。老人年紀大了，經不起精神上的打擊，不久，又病重，相繼去世。海會含淚埋葬父母后，憤怒地賣掉了房子、微薄的財產和僅有的幾畝土地，再次前往北京。他不得不檢查他失敗的原因。
然而，一個窮鄉僻壤的苦學生，進入北京后，人事兩生，舉目無親，更何況官場腐敗，無分文送禮求人。找出是非難嗎？海會滿腔委屈，掃興而歸。回來的時候，又經過山東陽谷阿城，他又看到了這里的美景，心里感到有些安慰。晚上，他住在去北京參加考試的時候，住在那家小店里。他徹夜未眠，輾轉反側，回憶起算命先生說的話。他意識到這位先生不是一個普通的算命師，而是一個仙女為自己指導道路。他下定決心在阿城建寺廟，一生拜佛念經，行善積德。就這樣，他用賣家產的銀二建了一座名為海會寺的寺廟。他每天都邀請佛像和佛經來拜佛念經。
有一天，一個人踏進廟門，海會定神一看，不是別人，而是算命先生。海會很開心，忙著問：老人家，你到底姓什么？我是周易轉世的化身，不用多問。海會還談到了去北京參加考試。先生揮手說：你考得很好。然而，政府的孩子們冒名頂替，取而代之的是，生活應該是這樣的。現在你走上了西方的幸福之路不是很好嗎！海會低頭聽著先生的話，抬頭想說點什么，但是先生又不見了。
自從海會修建寺廟以來，我心中的過去一掃而空，我慈愛地拜佛念經。有些商人知道海會心地善良，有菩薩心。他們經常來這里住宿和休息。越來越多的商人來這里。為了表達對海會的感謝和住宿，商人們籌集資金建造了山西會館。隨著時間的推移，越來越多的人捐贈佛教，寺廟也越來越大。現已成為華北五大寺廟之一。
